上周，我到邻居家去坐了一会儿，看见他家的儿子正趴在书桌前面，很吃力地做着数学题目，眼睛看着前方没有什么神采。 邻居叹了一口气，开口说这个孩子脑子慢，不管花多少时间去补习也都是没有用处的。 这让我想起来我最近读到过的一项研究，我心里觉得轻松了一些。 实际情况并不是孩子不够聪明；而是我们一直以来都弄错了方向， 错误地认为参加运动会妨碍学习的表现，可是实际上某些样子的体育活动正是提高认知能力的关键所在。 有很多家长觉得智商是生来就有的而且没法改，所以想要提高学业成绩就只能靠做很多题目。 大家平常都担心参加体育锻炼会占掉学习的时间，于是就让孩子整天坐着不动。这样的想法其实是一个很不对的误解。 哈佛医学院用了十多年的时间跟着一千多名孩子，用核磁共振技术去看他们大脑里面的变化，最后的结果完全推翻了“天生固定”这个看法。 有研究说明，智商和心理能力是能够靠后天的训练来得到提升的。 可是，在这里有一个很关键的点：就是普通的散步或者慢跑，对于激活大脑来说，几乎是没有什么效果的。 只有两种特定的针对性练习，才能够有效地去刺激大脑的发育。这就好比是给汽车去加油一样； 要是用错了燃料的话，不但没法让车跑得更快，而且还可能会把发动机给弄坏。 所以，我们需要去找出 那 两种真正能够“强化”大脑的锻炼方法。 长时间坐着不动对儿童造成的伤害是不容易看见的，但是产生的后果却是很严重的。 从身体方面来看，长时间坐着这种行为会让大脑海马体的发育速度减慢超过百分之十二。 海马体是负责记忆和学习的主要区域；如果它的发育情况不好，儿童就很难快速地记住事物。 这并不是因为孩子没有努力去做，而是因为他们的身体基础没有跟上来，所以导致学习的效率自然地变得比较低。 行为表现也很清楚。第一，注意力不集中；因为大脑缺少多种多样的刺激，孩子们在课堂上面容易分心走神。 第二，反应变慢；身体协调性不好导致脑部信号传递速度变慢，所以在分析问题的时候显得不够灵活。 最后，情绪烦躁不安；因为多巴胺分泌得不多，孩子们常常厌学、易怒并且坐立难安，没有办法静下心来去专注学习。 在这个阶段，盲目去参加补习班以及反复去刷题，往往得到的效果并不好。 这是一种效率很低的被动灌输方式。相比之下，科学的健脑练习能够优化大脑的结构，是一种花费较少力气却能获得更多收获的方法。 我们的目标并不是要增加孩子的负担，而是要通过改变他们的锻炼方式，让大脑变得更有利于学习。 接下来我要介绍的第一类活动是快节奏的协调性练习，这类练习以标准的跳绳作为代表性的例子。 有数据支持，说明每周跳绳三次、每次十五分钟，可以让记忆力提高百分之十八，还能让课堂走神减少百分之四十。 跳绳不是简单的机械重复；它需要眼、手、脚和大脑之间进行高水平的协调。 这种频繁的同步动作，激活了神经元之间的连接。 因为一旦绊绳就必须重新开始，这就迫使儿童在整个活动过程中保持全神贯注，从而从根本上去解决了注意力不集中的问题。 这里有一个需要留意的提醒：不对的跳绳方法是没用的。 要是孩子们弯着腰乱跳，那他们的练习就是白费的。 主要的要求必须包含把身子挺直、用手腕的力气、让节奏平稳以及轻轻地落到地上。 当父母在旁边看着的时候，他们不能只盯着数量，还要多看重质量。 不好的姿势不但对大脑发育没有帮助，还可能会弄伤膝盖，所以这件事一定要被认真看待。 第二种主要方法涉及动态对抗性预测运动，像是乒乓球、羽毛球或者篮球。 一直参加这类活动的儿童，他们的大脑执行功能和适应能力比一般水平的儿童高出百分之二十五以上。 这些运动没有固定的节奏，要求儿童在几分之一秒的时间里完成一系列复杂的计算工作，其中包括观察轨迹、预测落点、决定步法以及调整力度输出。 这种高强度的脑力练习可以培养三种能力：第一，是临场反应的能力，这有助于克服僵化的思维，并且培养灵活运用知识去解决问题的能力； 第二，是精准的观察力，它使人能够捕捉到细节、仔细地进行审题、避开陷阱以及减少粗心的情况； 第三，是整体的逻辑思维，通过预测对手的动作和制定策略，来增强在数学、物理和化学方面的直觉。 对于四岁到七岁的孩子来说，乒乓球被推荐作为首选的项目，因为小球的体积比较小而且速度比较快，所以对反应能力的要求会更高一些。 特别
